Торжественное мероприятие состоялось на территории средней школы № 7 им. В.И. Лебедева, где когда-то учился будущий ученый. Почтить его память пришли представители власти, учащиеся и преподаватели образовательного учреждения, а также близкие родственники.
Виталий Иванович родился в 1932 году в семье врачей, окончил историко-филологический факультет Пензенского государственного педагогического института. В середине 1950-х годов Лебедев увлекся туризмом, благодаря ему стали традиционными агитационные походы студентов пединститута.
Материалы многочисленных исследований Виталия Ивановича легли в основу учебника краеведения, по которому сегодня обучаются все школьники региона. Данью уважения к ученому является воплощение его мечты коллегами — введение на историко-филологическом факультете новых предметов — этнографии, исторической географии, палеографии.
В память о заслугах Виталия Лебедева в ПГПИ им. В. Г. Белинского создана именная мемориальная аудитория, изданы: книга «Историк В. И. Лебедев» и сборники научных трудов коллег и учеников ученого, посвященные его памяти, переиздана «Легенда или быль. По следам засечных сторожей», проводятся ежегодные Лебедевские чтения, которые являются почетной эстафетой развития науки молодым поколением историков, символом научной порядочности, принципиальности и любви к малой Родине.
Как отметил парламентарий, деятельность Виталия Лебедева была очень многогранной. Он является примером преданного отношения к любимому делу. Это уникальный случай в исторической науке Пензенской области, когда человек был действительно кладезем идей и тем. Его исследованиями можно гордиться, имя Виталия Ивановича стало неотъемлемой частью истории нашего родного города.
В память о выдающемся историке и краеведе была объявлена минута молчания, после которой собравшиеся возложили цветы к мемориальной доске. Завершилось мероприятие экскурсией по выставке, посвященной Виталию Лебедеву, которая была организована в школе.
