Сенатор СФ от Архангельской области Иван Новиков рассказал об истории города и первых впечатлениях. Это древнейший город страны, первые упоминания о котором появляются под 862 годом в хорошо знакомой нам по школьной программе «Повести временных лет».
К началу Великой Отечественной войны Полоцк являлся важным транспортным узлом, захват которого значительно облегчил бы вермахту снабжение войск. Здесь в июне-июле 1941 года развернулись ожесточенные бои, благодаря героизму защитников города наступление фашистов удалось задержать практически на три недели. Оборона Полоцка стала началом Смоленского сражения.
Героизм проявили партизаны, в том числе во время уникальной операции по спасению детей-сирот, когда в конце 1943 года фашисты начали пристальное внимание проявлять к здешнему детскому дому.
29 июня 1944 года началась Полоцкая фронтовая наступательная операция, которая завершилась освобождением города от трехлетней немецко-фашистской оккупации. О том, что пришлось пережить полочанам в годы оккупации, красноречиво говорят цифры. До войны в городе проживало около 31,5 тысячи человек. В июле 1944 года освободителей встречали немногим более 400 жителей. В городе и районе фашисты расстреляли более 50 тысяч советских граждан, свыше 10 тысяч угнали в рабство. На 95 процентов был разрушен городской жилой фонд.
Участники проекта «Поезд Памяти» посетили главные достопримечательности города: Полоцкий государственный университет имени Ефросиньи Полоцкой, расположенный в здании Полоцкого иезуитского коллегиума, 1560 года постройки, Спасо-Ефросиньевский женский монастырь, Полоцкое кадетское училище и Музей истории архитектуры Софийского собора.
К слову о том, кто такая Ефросинья Полоцкая. Святая Ефросинья - дочь полоцких князей, в 12 лет отказавшаяся от династического брака и принявшая постриг. Девушка вела активную миротворческую и просветительскую деятельность, стала основательницей двух монастырей под Полоцком, ставших центрами просвещения: работали учильни, библиотеки, скрипторий, богадельня, вероятно, иконописная и ювелирная мастерские. Княжна-игуменья играла значимую в политической жизни русских земель в середине XII века, пользовалась уважением и почетом среди современников, а сегодня святую почитают и в Беларуси, и у нас в России.
